Veel Engelse clubs die op het hoogste niveau voetballen zijn hier al vele decennia en hebben door de jaren heen meerdere titels en andere grote prijzen gepakt. Watford FC is één van de clubs waarbij dit zeker niet het geval is. De club uit de stad onder de rook van Londen speelde in 1982-83 pas voor het eerst in de clubgeschiedenis in de First Division, de huidige Premier League. Tot die tijd speelde Watford gewoonlijk op het derde profniveau in Engeland, en ook eind jaren ’90 waren ze hier weer kortstondig terug te vinden. De club heeft veel turbulente periodes gekend en is vooral door de inzet en de financiële middelen van zanger Sir Elton John opgeklommen uit de anonimiteit. Meer daarover vertellen we verderop in dit artikel.
De bijnaam van Watford is door de zwart-gele tenues The Hornets, oftewel de horzels. De club werd al in 1898 opgericht en is dus meer dan 120 jaar oud. Ze zijn sinds het seizoen 2015-2016 weer in de Premier League te vinden, en dit is pas de tweede keer dat ze het langer dan één seizoen volhouden op het hoogste niveau. Hun beste prestatie ooit is de tweede plek in het seizoen 1982-83, toevalligerwijs hun eerste jaar ooit in de hoogste First Division. In dit artikel vertellen we je nog veel meer over de bijzondere geschiedenis van Watford. Dit alles zodat je mogelijk beter kunt wedden op Watford. Alle kennis over de clubs in de Premier League kan van pas komen wanneer je vooraf of live wilt wedden op voetbal.
Oprichting Watford FC in 1898 uit fusie twee clubs
Watford FC ontstond in 1898 uit twee clubs die nog eerder werden opgericht in de stad. West Herts en Watford St Mary’s zagen rond 1880 het levenslicht, maar wisten beide niet naar een echt hoog niveau door te groeien. De toeschouwersaantallen lagen bij beide teams onder de 1.000 mensen per thuisduel. Dit is niet veel, aangezien andere clubs in de omgeving van Londen, zoals Chelsea en Arsenal tienduizenden toeschouwers trokken in die jaren. Om hier verandering in aan te brengen fuseerden de twee teams in 1898. De nieuwe club werd simpelweg Watford FC genoemd, naar de stad waarin ze gevestigd waren. In 1914-15 werden ze kampioen van de Southern Football League. Een competitie die gelijkstaat aan het derde profniveau van tegenwoordig.
Watford nam in 1922 zijn intrede in het nieuwe stadion aan de Vicarage Road en tot op de dag van vandaag voetballen ze op deze plaats. In het interbellum en na de Tweede Wereldoorlog bleef Watford op het derde profniveau steken, met zelfs enkele seizoenen op het vierde niveau. Ze waren een paar keer dicht bij promotie naar de Second Division, maar pas in 1968-69 wisten ze voor het eerst kampioen te worden in de Third Division en hiermee promotie af te dwingen. Dit succes was maar van korte duur en in 1975 degradeerde Watford zelfs weer naar de Fourth Division. Een voorlopig dieptepunt in de clubgeschiedenis.
Succes voor Watford door Sir Elton John en trainer Graham Taylor
Gepijnigd door de slechte prestaties en het geldgebrek bij Watford besloot levenslange fan en wereldberoemde zanger Sir Elton John in 1976 de club over te nemen. Hij werd zelf voorzitter en stelde al snel de trainer Graham Taylor aan. Watford zat op dat moment nog in de vierde divisie. Binnen zeven jaar zou Watford opklimmen van het vierde profniveau naar de First Division en zelfs een gooi doen naar de landstitel. Uiteindelijk bleek Liverpool in het seizoen 1982-83 net te sterk voor The Hornets, maar de aanpak en de financiële impulsen van Elton John misten hun effect duidelijk niet.
Een jaar later, in het seizoen 1983-83 haalde Watford voor de eerste en voorlopig laatste keer de finale van de FA Cup. Hierin verloren ze nipt van Everton. In datzelfde jaar deed Watford ook mee aan de UEFA Cup en speelden ze in de middenmoot in de First Division een degelijk seizoen. Na het vertrek van trainer Taylor ging het weer snel bergafwaarts met de club. In 1987 verkocht Elton John de club bovendien en dit leidde opnieuw tien magere jaren in. Het dieptepunt volgde in 1997-98 toen Watford opnieuw op het derde profniveau terechtkwam. In dat jaar kocht Elton John de club weer terug en werd de wederopstanding opnieuw ingezet. Er kan dus met recht worden gesteld dat de zanger Watford van de ondergang heeft gered. Niet voor niks draagt een van de tribunes in het Vicarage Road Stadium zijn naam als eerbetoon.
Tweede succesperiode Watford onder de Pozzo familie
Hoewel Elton John nog altijd nauw betrokken is bij de club en dit ook zeker zijn leven lang zal blijven, is de club momenteel in handen van de steenrijke Italiaanse familie Pozzo. Zij zijn ook de eigenaar van Serie A-club Udinese en voormalig eigenaar van La Liga-team Malaga. Hoewel Watford in 1999-00 en 2006-07 nog twee seizoenen in de Premier League mocht spelen, zijn ze pas vanaf 2015-16 weer vaste klant op het hoogste niveau in Engeland. Momenteel spelen ze voor het vierde seizoen op rij in de Premier League, en dit lijkt een van hun beste seizoenen tot nu toe te worden.
Onder leiding van de Spaanse trainer Javi Gracia speelt Watford aantrekkelijk voetbal zonder de eigen zwaktes uit het oog te verliezen. Dit zorgt voor aansprekende resultaten en bijvoorbeeld overwinningen op clubs als Tottenham Hotspur en vooral degelijke prestaties tegen andere teams in de middenmoot. Watford lijkt op weg om een stabiele Premier League-club te worden. Door het turbulente en weinig succesvolle verleden is het echter de vraag of Watford langer dan het record van zes jaar op het hoogste niveau weet te overleven. Het is voor de trouwe supporters, en natuurlijk voor superfan Elton John, in ieder geval te hopen dat Watford het nog even vol kan houden.
Wedden op Watford
Wie wil wedden op Watford kan dit onder meer doen op de duels die de club jaarlijks speelt in zowel de Premier League als de FA Cup en de EFL Cup. De UEFA Cup wist Watford pas één keer te bereiken in de clubgeschiedenis, en dit was alweer in het seizoen 1983-84. Het is goed mogelijk dat ze dat in de komende jaren weer eens gaan halen, gezien de prima seizoenen die ze nu draaien. Het is handig om bij het wedden op Watford niet de recente resultaten uit het oog te verliezen. Zo wint de club niet vaak van de topteams in Engeland en zijn ze nog niet vaak in het linker rijtje in de Premier League geëindigd.
Een handige manier om wat meer je voetbalinzicht te gebruiken bij het wedden op Watford, is door te kiezen voor live wedden op voetbal. Je kunt bij veel online bookmakers dan een livestream volgen en tegelijkertijd uit vele wedopties kiezen. Door dat je tijdens het duel kunt inzetten, kun je vaak beter inschatten hoe de wedstrijd gaat verlopen. Bovendien veranderen de wedopties en quoteringen steeds, waardoor live wedden op Watford 90 minuten lang spannend blijft!
