Als 17-jarig broekje kwam hij in de Formule 1 terecht en tegenwoordig is hij al niet meer weg te denken uit deze koningsklasse van de autosport. Toch is het seizoen van Max Verstappen zijn lastigste jaar tot nu toe. Waar een sprong voorwaarts verwacht werd in 2017 blijkt het eerder een stap achteruit te zijn. Red Bull krijgt de auto maar niet onder controle en met name de motor laat het stevig afweten. Dieptepunt voor de 19-jarige Nederlander was zijn uitvallen in de Grand Prix van Canada vorig weekend, maar ook daarvoor ging het hem al niet voor de wind. In dit artikel blikken we terug op zijn seizoen tot nu toe.
Vier finishes en drie uitvalbeurten
Voor iemand die op voorhand als outsider voor de wereldtitel werd gezien stemmen de uitslagen in de zeven races dit seizoen zeker niet tevreden. Drie keer vijfde, één keer derde en maar liefst drie uitvalbeurten prijken op zijn lijstje met resultaten in 2017. Verstappen staat nog wel zesde in de stand om de wereldbeker maar voelt de hete adem van met name Perez van Force India-Mercedes in zijn nek. Des te frustrerender is het voor Verstappen om te zien dat zijn teamgenoot Ricciardo de laatste drie races derde is geworden. Het kán dus als alles meezit wel met de huidige auto, maar zowel in Spanje als in Canada was hij degene met problemen met de wagen. Dat hij het slachtoffer was van een matige bandenwissel-strategie van zijn team in de GP van Monaco was daarnaast uitermate vervelend voor de Nederlander. In interviews haalt hij dan ook hard uit door te zeggen dat dit seizoen weggegooid is en “alles ruk is”.
Hoogtepuntjes dit seizoen van Max Verstappen
Toch mag Verstappen niet te lang blijven hangen is deze negatieve sfeer. Als de auto het wel de hele race vol kan houden doet hij het prima. Qua vermogen kan Red Bull niet op tegen Ferrari en Mercedes, maar dankzij slim rijden heeft Verstappen al meerdere malen één of meer van die vier coureurs achter zich weten te houden. Ook de inhaalactie in de eerste ronde in de GP van Canada was niks minder dan spectaculair. Hij pakte vanaf P5 binnen enkele seconden de tweede plaats. Hij moet nu tijdens deze mindere periode juist blijven vertrouwen op zijn kwaliteiten als coureur. Hopelijk komen er gedurende dit seizoen nog belangrijke upgrades en updates aan de auto waardoor de Nederlander echt mee kan gaan doen om de prijzen. Wie weet zit er dan op het eind van het seizoen wel een mooie transfer naar een beter en vooral qua auto’s betrouwbaarder team in.
