Vorig weekend stond alweer de vijfde Grand Prix van het seizoen op het programma. In de Formule 1-klasse pakte Hamilton voor de tweede keer in 2017 de winst. Zijn grote concurrent dit seizoen, Sebastian Vettel, wist met een tweede plek zijn voorsprong in de strijd om de wereldbeker nog maar net vast te houden. Onze eigen Max Verstappen moest al na minder dan een rondje opgeven dankzij een onfortuinlijke crash. Ook veel andere toppers haalden de finish niet, waardoor Ricciardo het podium op mocht. In dit artikel een terugblik op de Grand Prix van Spanje en een korte vooruitblik op wat dit te betekenen heeft voor de rest van het seizoen.
Crash na een paar honderd meter
Voor zowel Verstappen als Räikkönen duurde de Grand Prix van Spanje maar enkele tientallen seconden. In de eerste bocht na de start ging het mis voor de Fin en de Nederlander. Een andere Fin, Bottas van Mercedes, tikte Räikkönen aan en deze nam op zijn beurt Verstappen mee de grindbak in. Beide moesten de strijd op deze manier vroegtijdig staken. Een fikse streep door de rekening voor beide coureurs, maar zeker voor Verstappen die hier graag zijn overwinning van vorig jaar had willen verdedigen. Dit soort dingen gebeuren af en toe in de Formule 1 en er is helaas weinig tegen te doen. Overigens haalde ook Bottas de eindstreep niet, want halverwege begaf zijn motor het. De Belg Stoffel Vandoorne maakte eveneens geen goede beurt door knullig te crashen. Dit leverde hem bovendien een straf op voor de volgende race in Monaco.
Felle strijd tussen Hamilton en Vettel in de Grand Prix van Spanje
Mercedes en Ferrari zijn dit seizoen oppermachtig. Met name Vettel en Hamilton laten zien uit het juiste hout te zijn gesneden en over ijzersterke machines te beschikken. Vettel pakte namens Ferrari al twee keer een overwinning, maar ook Hamilton vierde bij de GP in Barcelona zijn tweede winst van het seizoen. Het was echter lang spannend, want het verschil tussen beide heren bleef vrijwel de gehele race zeer klein. Een intelligente bandenwissel-strategie en goed verdedigend werk van Bottas ten opzichte van Vettel gaven uiteindelijk de doorslag. Op frissere banden kon Hamilton Vettel afhouden in het laatste gedeelte van de race. Achter deze twee mannen had Ricciardo een rustige dag, hij glipte onopvallend naar de derde plek. Dankzij het uitvallen van Bottas, Räikkönen en Verstappen reed hij in niemandsland ver achter de twee koplopers en ver voor de rest van het veld.
Gaat Max Verstappen dit seizoen nog winnen?
De beloofde updates van onder andere Red Bull hadden zeker nog niet het gewenste effect. Hoewel de auto op papier een stuk sneller moest zijn was het tijdens de kwalificaties en de race zelf al snel duidelijk dat het verschil met Ferrari en Mercedes onverminderd groot blijft. Dit seizoen zal het dan ook lastig worden voor beide Red Bull-rijders om een overwinning te pakken. In slecht weer of bij een race met veel crashes zou het kunnen lukken, maar normaliter doen Ricciardo en Verstappen mee om de plekken 5 en 6. Hopelijk kunnen we echter nog wel spectaculaire races verwachten om de wereldtitel. Vettel en Hamilton ontlopen elkaar zeer weinig en kleine foutjes kunnen aan het einde van de rit het verschil maken. Overigens is het keurige rijden van Force India ook zeker het vermelden waard. Zowel Perez als Ocon rijden tot nu toe bijna elke race in de punten en zijn achter Red Bull stevig de nummer vier in het constructeurskampioenschap.
