Gingen de ontwikkelingen op eSports-gebied je de afgelopen tijd iets te snel? Wij bieden hulp! We duiken in de wereld van games en sport en werpen een blik op de nieuwe Nederlandse E-Divisie. Zes vragen, zes antwoorden.
Door: Daan Rieken by Kroon Blog
160.000 toeschouwers bij een game-evenement in Polen? Gamers onder contract bij voetbalclubs? De ene na de andere nieuwe virtuele sportcompetitie? Vroeger was FIFA spelen een hobby. Tegenwoordig kan het werk zijn.
,,Goed tempo, goed schot en altijd spelend in een prima tempo.’’ Wie de Nederlandse radiocommentator Chris Wobben in het duel met Sparta (7 mei) de Twente-aanvaller Enes Ünal hoort prijzen, denkt dat hij vooraf honderden beelden heeft bekeken.
De waarheid is anders: Wobben speelde ter voorbereiding een potje FIFA. Ünal’s beste statistieken in de game: pace 72, shooting 71 en dribbling 68.
Wobben gamet bijna voor iedere wedstrijd met de ploegen die hij moet becommentariëren. ,,Toen ik een wedstrijd van Anzji Machatsjkala moest doen, klaagde ik dat ik geen enkele speler kende. ‘Speel vijf potjes FIFA, dan weet je het’, zei een collega. Hij had gelijk.’’
De Nederlandse radiocommentator vertelt de anekdote eind mei op de eSports day 2017, de eerste eSports-conferentie ooit in Nederland. Wobben is niet zomaar uitgenodigd. Hij is commentator bij de Nederlandse E-Divisie: de eredivisie voor FIFA-spelers die net als de échte competitie door FOX Sports wordt uitgezonden en in februari van start ging.
6 vragen over eSports
1. Kijken naar mensen die gamen, is dat niet gek?
Misschien wel, maar blijkbaar slaat het aan. Alle ‘echte’ eredivisieclubs contracteerden voor de E-Divisie een eigen gamer. En met succes, stelt Ajax’ commercieel directeur Menno Geelen op de eSports day. ,,Het vastleggen van onze eerste e-sporter genereerde meer mediabereik en –waarde dan de presentatie van middenvelder Hakim Ziyech.’’
2. Waarom doen grote merken en clubs mee met de eSports-hype?
Bedrijven hebben moeite om in contact te komen met een nieuwe generatie, de zogeheten millennials. ESports lijkt daar bij uitstek voor geschikt. ,,Voor Ajax was het ook lastig communiceren met fans van tussen de pakweg 8 en 25 jaar’’, zegt Geelen. ,,Die doelgroep bereiken we nu wel.’’
3. Kan een voetbalclub zijn geld niet beter in een nieuwe spits steken?
Dat is wel wat oudere supporters van clubs die meedoen aan de E-Divisie denken. ,,Maar we willen juist jongeren bereiken.’’ We luisteren nog één keer naar Ajax-directeur Geelen. ,,Wel willen we ook in eSports de klasse uitstralen die bij Ajax past. Als we slecht presteren lacht heel Nederland ons uit. Daarom pakken we het serieus aan.’’
Wat heet. De twee e-sporters van Ajax (Dani Hagebeuk en Koen Weijland) kunnen leven van de eSport. Ook hebben ze de beschikking over een eigen oefenhonk op Ajax’ trainingscomplex De Toekomst en kunnen ze terugvallen op experts op het gebied van pers en social media. Met effect: Hagebeuk werd met de Amsterdammers de eerste E-Divisie-kampioen ooit.
Wat ook helpt tegen kritiek van de oude supportersgarde: selectiespelers vinden eSports maar wat leuk. Toen er vier voetballers van Ajax 1 nodig waren voor een FIFA-event in de Kalverstraat ontstond er dan ook een probleem: er waren acht spelers die mee wilden.
4. Is eSports wel sport?
Goede vraag. Net zoals: is bridge wel sport? Of darten? Die filosofische vragen gaan we niet beantwoorden. Wel goed om te melden: er is niet één heldere omschrijving van eSports. Net als bij ‘gewone sporten’ zijn er duizend-en-een verschillende disciplines. Bovendien is actief gamen niet hetzelfde als aan eSports doen.
ESports-expert Ward Geene komt op het congres met een voorbeeld. ,,Het verschil tussen gamen en eSports, lijkt op het verschil tussen voor de lol voetballen op een pleintje of meedoen aan een competitie in clubverband.’’
5. Kijkt straks de hele wereld naar het WK FIFA-gamen?
Kan best, maar vergis je niet: FIFA is bij lange na niet de grootste eSport die er bestaat. ,,Het staat wereldwijd niet eens in de top tien’’, zegt Geene. Er is in Nederland nu veel aandacht voor de E-divisie, maar futuristische games die niet zijn afgeleid van een echte sport zoals voetbal zijn over het algemeen veel populairder.
Verdiep je eens in Rocket League of League of Legends als je benieuwd bent.
Hoe populair ‘die andere games’ zijn? De Intel Extreme Masters-kampioenschappen in het Poolse Katowice trokken dit jaar verdeeld over vijf dagen 160.000 (!) toeschouwers.
6. Dus die E-Divisie stelt niet zoveel voor?
Fout! FIFA mag als game mondiaal dan niet in de top tien staan, volgens Geene is het wel een ideale kennismaking met de wereld van eSports. De Nederlandse E-Divisie gaat komend seizoen dan ook in uitgebreidere vorm door. ,,We trekken er nu wel beschouwd al meer views mee dan met de Jupiler League’’, zegt Marc Rondagh van de Eredivisie CV erover op de eSports day.
,,Ons imago is van traditioneel nu meer opgeschoven naar vooruitstrevend. We kunnen en willen niet meer terug.’’
ESports-deskundige Ward Geene komt op het eerste Nederlandse eSports-congres nog met een tip: ,,Als supporter van Ajax moet je tussen het fanatieke publiek nooit het clublied van Feyenoord zingen.’’ De kern van zijn verhaal: verdiep je in de achtergrond van de doelgroep en stem daar de tactiek op af.
En eigenlijk is dat ook een perfecte tip voor wie van een gokje houdt. Zonder kennis van de cultuur, de competitie én de sporters is de kans op een mooie winst veel kleiner. Verdiep je vóór een weddenschap dus in de achtergronden en houdt dit blog in de gaten.
De volgende bookmakers hebben het beste aanbod en de hoogste odds. Kijk snel onder de Sportbooks sectie en filter op E-Sports.
